備前国分寺と千光寺−大化の改新と鎮護国家
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６４５年、中大兄皇子と中臣鎌足（藤原鎌足）はクーデターを起こし、専横を極めた時の権力者 蘇我入鹿を斬殺し、蘇我氏嫡流は滅びます。そして中大兄皇子が皇太子となり、強力な天皇の権威による新たな政治が始まったのでした。
公地公民の制を立て、戸籍、税制が整備され、地方行政の改革も進められます。しかし権力内の争いはいっこうに収まることなく、「御位に即く帝は、先帝の皇子を殺し続ける」（「双調 平家物語 栄花の巻」橋本 治）という異常な時代が続いていきます。
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水城（福岡県大野城市）
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大津京跡（滋賀県大津市錦織）
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一方外交面において、大和朝廷は白村江の戦いで唐・新羅連合軍に敗れ、国内の防備を固めるため、太宰府に水城を造り、「鬼ノ城」はじめ各地に城を築きます。都も一時、内陸部の近江（現在の滋賀県）大津へと遷します。そして遂に日本は三韓征伐以来続いた朝鮮半島の経営から、完全に撤退することとなったのでした。
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そうした混乱の続く中、それでも日本は国家としての体裁を整えていきます。
律令が発布され、貨幣の鋳造が始まり、都も奈良と定まります。
そして治まらぬ現世を、今度は仏教を基にした政（まつりごと）で鎮めようとします。東大寺に盧遮那仏が建立され、地方には国分寺、国分尼寺がおかれていきました。
しかしその莫大な財政支出を補うために、庶民は更なる重税に喘ぐ事になります。憶良の「貧窮問答歌」はそういった時代背景から生まれました。
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東大寺毘盧遮那仏（奈良市）
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備前国分寺跡は両宮山古墳のすぐ近くにあります。今は、鎌倉時代に作られたといわれる高さ３ｍの七重の石塔がポツンと建っているだけで、当時の縁（よすが）を示すものはありません｡
岡山県には、この他、備中国分寺と美作国分寺がつくられました。
しかし御仏の力だけで世の中が治まるわけもなく、時代の混乱は更に拍車を加えます。
政は天皇の権威にまとわりつくのが肝どころとなり、奸臣恵美押勝（えみのおしかつ）や怪僧道鏡が奈良の都を跋扈します。今も昔も誠に浅ましいのは、人の世です。
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備前国分寺跡
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この時、歴史の表舞台に二人の吉備の男が登場してきます。一人は吉備真備、そしてもう一人は和気清麻呂です。
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