木野山神社と祇園寺 気軽に行ける吉備高原のハイキングコース
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木野山神社は標高５１８ｍの木野山々頂に奥宮が、山麓の伯備線木野山駅々前には、伯備線開通と同時に創建された里宮があります。どちらの社殿、境内も趣があります。
祭神は大山祇命（オオヤマツミノミコト）の他に豐玉彦命、大己貴命。創建は天歴９年（９５５）といわれ、愛媛県大三島にある日本総鎮守 大山祇神社（オオヤマヅミジンジャ）を勧請したと伝えられています。
家内安全、五穀豊穣、家畜守護、病気平癒にご利益があり、備中松山藩主板倉家からも軍馬飼育場の守護神として崇敬されたそうです。
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大山祇神社（愛媛県今治市大三島）
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木野山神社奥宮
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木野山神社里宮
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補陀落山感神院祇園寺は真言宗のお寺で、巨瀬町にある標高５５０ｍの祇園山の中腹５００ｍのところにあります。 本尊は千手観音と不動明王、毘沙門天の両脇士。弘仁３年（８１２）
に弘法大師自らがこの山頂に達し、開基したという名刹です。大師お手植えの天狗杉、運慶作と伝えられる仁王尊など、文化財も多数あるそうです。また毎年８月２７日に踊られる、３００年の歴史を持つ祇園踊りが保存会の方々によって受け継がれています。
木野山奥宮、祇園山とも一年を通して、気軽にハイキングを楽しむことができ、健脚のかたは中国自然歩道で木野山奥宮、祇園山を一度に訪れることもできるそうです。
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祇園寺仁王門と天狗杉【拡大写真】
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山頂付近の石仏 【拡大写真】
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この記事は「増補版 高梁市史 下巻」、木野山神社・祇園寺の案内板、「岡山県の山」（山と渓谷社 岡山県山岳連盟）を参考にさせていただきました。
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