【英田町のはなし 2/3】
横川のムクノキ
 
県道90号線を通って旧英田町を東西に走る人は、途中この巨大な木を見つけて驚くはずです。幹周9.4m、樹高25m、国内でも屈指の巨大なムクノキで、樹齢はおよそ千年といわれています。
なにか人知でははかり知れないような神々しさを感じますが、神木として崇められ、かつてはこの場所で祭礼や宮相撲が行われていたということです。板根の広がる根元には横川荒神の祠が建てられています。
醍醐桜菩提寺のイチョウと共に、日本の名木百選に選ばれ、岡山県の天然記念物にも指定されています。
 
横川のムクノキ
横川のムクノキ 
 

 
英田ラジコンコース
 
その横川のムクノキのすぐ近くにあるのが、英田ラジコンコースです。
旧英田町には我が国屈指の本物のレーシングコース(岡山国際サーキット)がありますが、こちらの方も最大コース延長170m、最長直線40mと本格的です。
なかなかの人気のようで、私が休日に訪れた時も、たくさんの方が楽しんでおられました。
 
英田ラジコンコース
英田ラジコンコース 
 
疾走するラジコン 疾走するラジコン 
 
利用料は、メンバーの年会費3000円、ビジターでの利用の場合は1日500円ということです。道を挟んで向かいにあるアゼリア館という建物で申込みをします。電話番号は0868−74−3688です。アゼリア館には瞬間接着剤やプラグ、燃料なども用意されているそうで、ヤキソバなどの簡単な食事も出来ます。
 

 
岡山国際サーキット(TIサーキット岡山)
 
英田ラジコンコースから県道90号線を南に2km足らず進んでいくと、こちらは本物の、有名な岡山国際サーキット(旧TIサーキット岡山)があります。
平成10年(1990)11月にオープンし、平成14年と15年にはF1パシフィックグランプリも開催されました。コース全長は3,703m、4輪のコースレコードはあのアイルトン・セナがウィリアムス・ルノーで出した1分10秒218です。
現在F1は行われなくなりましたが、それでも重要な試合が色々と開催されようで、3月下旬の日曜日には横川のムクノキあたりに、観戦に来られた人達の車がびっくりするほどたくさん停められていて、そこから専用の送迎バスが出ていました。スーパーGTの開幕戦が行われていたということが、後で調べてわかりました。
 
メインストレート
メインストレート 
 
最終コーナー【拡大写真】
最終コーナー 
 
その時から一度訪れて見たいと思っていたのですが、ゴールデンウィークに勝田町の津谷キャンプ場に行くついでにふと立ち寄ってみました。大きなレースは無かったようで、入場料は600円でした。人も疎らでしたが、観客席とコースが意外に近く、デッドヒートの迫力が間直に感じられ、ついつい長居をしてしまい、キャンプ場への到着が遅れる一因となってしまいました。
 

  
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