天神峡キャンプ場(平成１７年１２月１８日作成)

　
井原市芳井（旧後月郡芳井町）の天神峡は紅葉で有名で、今回はその時期に合わせて１１月の下旬にキャンプをしました。
旧芳井町は石灰岩が広く分布し、私も今までよく化石を採りにいったことがあり、その折に天神峡にも何度か訪れたことがあるので、なんとかなるだろうと思って、余り下調べもせずに出かけました。
途中いつものように寄り道を重ねながら天神峡に到着したのは午後４時を少し過ぎていましたが、予想どおり、いや予想以上に紅葉は見事でした。
ただいざテントを張ろうとすると案内板も見つからず、どこが良い場所なのかがよくわかりません。

　
天神峡の紅葉【拡大写真】　

　
つるべ落としの日が暮れない内にと思ってうろうろしていると、ちょうど「もみじ橋」という赤い橋の下の川原で１０人ぐらいの方が紅葉を見ながらの宴の最中です。地元の方だと踏んで、どこらあたりでキャンプをすれば良いのかお聞きしたところ、「このあたりの川原どこでもいいのだけれど、一番良いところは」と、親切に教えて下さった場所に行ってみました。
申し込み、というより届け出は井原市役所芳井支所にします。電話番号は０８６６−７２−０１１１です。役場の方は、自由に行ってキャンプして下さいという返事でした。もちろん無料で、開設期間はオールシーズンです。

　
中村砂防公園テントサイト
　

　
教えてもらった場所は小田川と中村川とが交わるところで、中村砂防公園として整備されており、石ころの川原を予想して銀マットを持っていっていたのですが、有り難いことに芝のサイトでした。ただあまり広くないので、せいぜい４、５組が限界でしょうか。タープを張ってバーベキューをしておられる７、８人１組の先客がありました。
設備はトイレと、トイレに水道があります。砂防公園は舗装されたやや大きな道を挟んで東西に跨っていて、西にテントサイトがあるのですが、東側には写真のような手押しのポンプがありました。ただ押しても水は出ませんでした。多分、繁忙期には使用できるのではないかと思います。また備え付けのテーブルもありました。

　
手押しのポンプ
　

　
暗くなるとバーベキューをしていた方々は引き上げていかれ、私と妻だけになりました。
夕飯は矢掛のスーパーで買ってきたステーキとワインです。
ステーキは、前回の新見美しい森キャンプ場では高価な千屋牛だったので夫婦で１枚を分けて食べましたが、今回は手頃なオーストラリア産だったので１人１枚です。
ワインはサンテミリオンです。もともとサンテミリオンは好きで、安いものを見つけるとよく買うのですが、先日テレビの世界遺産の番組でサンテミリオンの町を紹介していたのを見たこともあって選びました。ただあっというまに空になってしまい、早々に予備の地酒に手をつけることになったのですが、これがまた結構いけました。
少し曇っていましたが晩秋の星空は鮮やかで、酒の肴には何といってもこれが一番です。とんでもなく明るい流れ星を見ることもできました。
翌朝、目が覚めて外に出ると、テントには霜が降りて、オレンジのフライシートが真っ白になっていました。温度計を見ると丁度零度で、もう冬がすぐそこまで来ていることを実感しました。

　
備え付けのテーブル