渋川キャンプ場(平成１３年１１月１日作成)

　
山のほうでキャンプをすることが多いので、たまには海辺でしてみようと思いこのキャンプ場を予約して、９月の中旬に一人で出かけました。
最初は玉野市役所の観光課（０８６３−３２−５５６０）に連絡したのですが、そこで教えていただいて玉野市立海洋博物館（０８６３−８１−８１１１）に電話して申込みをしました。受付もそこでします。開設期間は４月１日から１０月３１日まで。料金は１サイト３０００円。ただし海水浴客で賑わう７〜８月は４０００円になるそうです。

　
キャンプ場は渋川海水浴場の東の端にあって、宮田山（１２１．７ｍ）のかなり急な斜面を利用して作られています。
サイトは全部で１０ケ。板張りのデッキサイトが６つ、芝のサイトが４つあって、急坂を蛇行する様に作られている道の傍に適宜配置されています。どのサイトもとても手入れが行き届いていて素敵です。
キャンプ場の入口の所にある芝１と呼ばれるサイトから順番にデッキ１、デッキ２、デッキ３、デッキ４、芝２、デッキ５、デッキ６、芝３、芝４と並んでいますが、芝４まで登るとさすがに少し息が切れてきます。そしてそこから奥は遊歩道となっています。

　　
芝１のサイトと炊事棟
　

　
炊事棟は芝１のサイトのすぐ側にあります。トイレは海水浴場のものと共用で、芝１のサイトからやや離れた所にあります。上のサイトの人はやや不便を感じると思います。そしてその不便さを少しでも解消するためか、デッキ５のサイトの近くにも水道があって、上の方のサイトの人たちはここにテーブルを持ちこんで炊事をしていました。また地面に固定されたテーブルや椅子が数箇所に用意されています。
私はデッキサイトが苦手なので、芝１のサイトを予約しました。ただここのデッキサイトの床には便利な金具がついていて、テントの紐をそれに結びつければ簡単に固定できるため、ペグを使う必要も無く、私でも何とかなるようでした。

　
チェックインは１３時でチェックアウトが１０時です。私は事情があって９時少し過ぎぐらいに着いたので、受付を済ませた後、１３時になるまで海辺ををぶらぶらしたり、博物館を覗いたり、食堂もあるのでそこで昼飯を食べたりして時間をつぶしました。
それにしても日がな海を見ながらのんびりするのは良いものです。彼方には王子ケ岳や円錐形をした大槌島が望めます。瀬戸大橋も見えます。
秋の海辺にはいろいろな人がやってきます。釣をする人、バーベキューをする人、キャッチボールをする人、ギターを弾く人など様々です。そんな人たちを見ているとなにか別の世界にやってきた様な気になります。

　
渋川海水浴場
　

　
またキャンプ場に戻ってきたのは１４時過ぎでしたが、私が予約していた芝１のサイトになんと１０人用ぐらいの大きなロッジテントが張られていたのには驚きました。サイト内には発電機やツーバーナーのストーブといった重装備品も広げられ、人も１５〜１６人いるようです。よく見るとすぐ横の海岸にも全く同形の大型テントがもう一つ張られています。
とりあえず 博物館の受付に行って聞いてみると、どうもその人たちはデッキ１のサイトと勘違いしているようで、係の方からは「遠慮なく言って、退（の）いてもらって構いませんので」と言われました。しかし小さなテントを一つ張るだけの私のために大移動してもらうのも気の毒なので、係の方と相談して、空いている一番上の芝４のサイトに泊まることにしました。

　
デッキ２〜４のサイト
　

　
貧乏籤を引いたようですが、実はそうでもありません。この日は私も含めて６組のキャンプ客があったのですが、一番上のサイトは人の目を気にすることも無く、見晴らしも抜群で、なかなか快適でした。ただやはりトイレが遠いのには少し苦労しました。

　
夜になると近くに波の音を聞きながらトリスが進みます。
「海辺のキャンプもなかなかいいものだ」などと思いながら、いつのまにか心ばかりが波に運ばれて、海の中に溶け込んでしまいそうになります。そして、なにか懐かしいもの、暖かいものを感じます。
はるか太古、海に生まれた生き物は、たとえ陸上の営みに慣れ親しんでしまっても、いつかまた母なる海に帰りたいという、決して消すことの出来ない深い思いを、心の隅に抱きつづけているのでしょうか。
月の見えない夜。そんなことをくどくど考えながら、またトリスの壜は空になっていくのでした。

　
芝３〜４のサイトと大槌島