山田養蜂場

　
　
山田養蜂場は、養蜂とハチミツ製品の製造、仕入れ、販売を行っている会社で、鏡野町市場にあります。
昭和２３年（１９４８）ごろから、今の会長さんが娘さんの病気をきっかけに、養蜂に取り組んできたそうですが、健康食ブームということもあってか、最近は急成長を遂げているようで、テレビの宣伝などでもよく見かけるようになりました。
昨年の秋、ご好意により、見学の機会をいただいてお邪魔しましたが、田んぼの真ん中の一際目立つ大きな建物には、びっくりしました。

　
山田養蜂場
　

　
敷地内ではあちこちでハチを見かけます。見学者は一応、頭から網を被ってガードしますが、日頃と違って、ここではあまり警戒する気が起こりません。
ハチに関する大変興味深い展示室もあって、担当の方がとても熱心に説明してくださり、いろいろと勉強になりました。

　
コアシナガバチ【拡大写真】
　

　
ハチに関する展示
　

　
実際の養蜂場は少し離れたところにあって、車で移動した後、やはり丁寧な説明を受けました。特異なハチの生態や、ロイヤルゼリー、プロポリスの作り方を教えていただき、目から鱗が落ちる思いでした。ハチミツ製品が結構高価な理由もなんとなく納得できました。

　
養蜂場
　

巣箱【拡大写真】
　

　
また近くに「りとる　びーはうす」というログハウス風の洒落た直営の販売店があって、ハチミツに関連した各種の商品が置いてあります。妻がハゼのハチミツと一緒にドイツ産の蜂蜜ワインを購入しましたが、それは後日、高梁美しい森での宴会に供されることになるのでした。

　
「りとる　びーはうす」
　

　
「りとる　びーはうす」（店内）